Обмін полонених 18 серпня: додому повернулися 103 українські захисники

Цього разу звільнені військові представляють різні роди військ і відомства: Збройні сили України, зокрема територіальну оборону та військово-морські сили, а також Національну гвардію і Державну прикордонну службу. Більшість із них брали участь в обороні країни на найскладніших напрямках — від Маріуполя до Харківщини, включно з Донецьким, Луганським, Херсонським, Запорізьким, Сумським та Дніпровським.

Омбудсман Дмитро Лубінець, який особисто був присутній на місці обміну разом із представником Юрієм Ковбасою, розповів деталі. Переважна більшість повернутих — солдати та сержанти, це 99% звільнених. Найстаршому захиснику виповнилося 59 років, наймолодшому — 26. Двоє з оборонців напередодні відзначали день народження: їм виповнилося 34 та 45 років. Серед звільнених є також тяжкопоранені та тяжкохворі військовослужбовці.

Президент Володимир Зеленський підтвердив успішне завершення операції та подякував усім, хто наближає повернення бранців: «Дякую кожному воїну за сміливість, яка забезпечує нам можливість повертати українців додому. Ми пам’ятаємо про кожного й кожну, хто досі в неволі».

Лубінець наголосив, що цей обмін має особливість: до України повернулися військові, які провели в полоні тривалий час і потрапили туди за різних обставин. Він також зауважив, що загальна кількість звільнених із початку повномасштабного вторгнення постійно зростає, але робота триває. «Мир для України — це коли наші люди вдома. Жоден мирний процес не може бути повним, поки українці залишаються в російському полоні», — підкреслив омбудсман.

Кожен такий обмін — це результат складної роботи переговорників, розвідки та міжнародних партнерів. Для родин звільнених це довгоочікувана зустріч після місяців, а інколи й років очікування. Водночас сотні українців досі залишаються в неволі, тож питання подальших обмінів залишається одним із найчутливіших у переговорному процесі.