Поцілунок 1700-річного черепа святої Агати: що стоїть за суперечливим ритуалом у Катанії

17 серпня в соборі Катанії відбулася урочиста церемонія, присвячена мощам святої Агати, християнської мучениці III століття, яку вважають покровителькою міста. Після реставрації релікварію череп святої, якому близько 1700 років, знову помістили до оздобленого срібного позолоченого бюста XIV століття, відомого як Busto Reliquiario. Інші останки Агати зберігаються окремо — у срібній скриньці.

Церемонія стала частиною святкування 900-річчя повернення мощей святої до Катанії з Константинополя 1126 року. Одним із центральних моментів було коронування релікварного бюста, яке здійснив державний секретар Ватикану кардинал П’єтро Паролін, що прибув як офіційний представник Папи Лева XIV. Цей жест мав символічне значення та був покликаний вшанувати Агату як мученицю і духовну покровительку міста. Після коронування кардинал вклонився перед реліквією та поцілував її.

У католицькій традиції поцілунок реліквії розглядають як вияв шанування святого, а не як поклоніння фізичним останкам. Католики сприймають реліквії як матеріальний зв’язок із діячами ранньої Церкви та нагадування про їхню віру і мучеництво. Біля мощей віряни можуть молитися, просячи святого про заступництво перед Богом. Однак відео церемонії, що швидко поширилося соціальними мережами, спричинило дискусію: деякі некатолики розцінили ці дії як ідолопоклонство. Католики, зокрема один із користувачів X, пояснювали, що урочисте коронування священних зображень — це давня форма вшанування Христа, Діви Марії або святих, а не поклоніння статуї.

За християнською традицією, Агата народилася близько 231 року в Катанії. Вона обрала безшлюбність і релігійне служіння, присвятивши життя Богові. Згідно з переказами, чоловік, який хотів одружитися з нею, погрожував тортурами і смертю. Після відмови зректися віри дівчину ув’язнили та жорстоко катували, зокрема їй відрізали груди. Агата померла у в’язниці близько 251 року під час переслідування християн за правління імператора Деція. Згодом її почали вшановувати як мученицю та покровительку Катанії.

Мощі Агати вивезли до Константинополя 1040 року, а через 86 років їх знайшли двоє солдатів. 17 серпня 1126 року останки повернули до Катанії, що стало основою щорічного літнього свята Сант’Агата д’Агосто. На відміну від масштабнішого лютневого свята, присвяченого мученицькій смерті, серпневі урочистості нагадують про повернення мощей. Цьогоріч святкування розпочалося 16 серпня молитовним чуванням, а наступного дня віряни супроводжували мощі до собору, символічно відтворюючи події дев’ятисотрічної давнини. Під час ювілейних заходів череп пронесли в історичній процесії та показали людям для публічної молитви, після чого реліквію повернули до відреставрованого бюста.

Ця церемонія — не лише релігійний обряд, а й нагадування про давню традицію вшанування святих, яка для багатьох залишається незрозумілою. Вона демонструє, як історія та віра переплітаються в сучасному світі, викликаючи запитання про межі шанування та символіки.